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• 1759; virst 1607; russe versta♦ Ancienne unité de mesure itinéraire utilisée en Russie (1 067 mètres).⇒VERSTE, subst. fém.MÉTROL. Ancienne mesure itinéraire usitée en Russie et valant 1 067 m. Mon père, il était directeur d'une grande usine qu'il avait bâtie dans la propriété de famille, à six verstes de Gorodnia (MARTIN DU G., Thib., Été 14, 1936, p. 48).Prononc. et Orth.:[
]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1607 virst (MARGERET, Estat de l'Empire de Russie, f. 1 v° ds Mél. Dauzat (A.), p. 32); 1655 vuerste (OLEARIUS, Relation du voyage de Moscovie, p. 171, ibid.); 1679 verst (Relation curieuse de l'estat present de la Russie, traduite d'un auteur anglais, p. 63, ibid.); 1759 verste (VOLTAIRE, Histoire de Russie ds Œuvres hist., éd. R. Pomeau, p. 354). Empr. au russe verstá « mesure itinéraire valant 1 067 mètres », a. russe « mesure de longueur », apparenté au lat. vorsus, versus « ligne », cf. VASMER. Bbg. COLIN Mots exot. 1986, p. 32. — QUEM. DDL t. 28.
verste [vɛʀst] n. f.ÉTYM. 1759; virst, 1607; veierste, 1655; verst, 1679; aussi werste, 1812; russe versta « tournant d'une charrue », puis « mesure de longueur ».❖♦ Ancienne mesure itinéraire utilisée en Russie, valant 1 067 mètres.1 L'empire de Russie est le plus vaste de notre hémisphère (…) Sa largeur est de trois mille six cents verstes du sud au nord, ce qui fait huit cent cinquante de nos lieues communes (Note : l'Encyclopédie fait le (sic) verste de 547 toises et en compte 104 pour un degré de latitude […]).Voltaire, Hist. de l'Empire de Russie, I, I.2 Lui, Michel Strogoff (…) irait (…) à pied, s'il fallait aller à pied.Les quatorze cents premières verstes (1 493 kilomètres), mesurant la distance comprise entre Moscou et la frontière russe, ne devaient offrir aucune difficulté. Chemin de fer, voitures de poste, bateaux à vapeur, chevaux des divers relais, étaient à la disposition de tous (…)J. Verne, Michel Strogoff, 1876, p. 44.
Encyclopédie Universelle. 2012.